Três tragédias em menos de duas semanas expõem um problema alarmante na Flórida Central: crianças com autismo são particularmente vulneráveis a afogamentos. Charlie Newton, de 7 anos, foi encontrado morto em um lago após escapar de sua mãe em Volusia County. Casos semelhantes ocorreram recentemente em Ormond Beach e Kissimmee.
A vulnerabilidade dessas crianças é amplificada por sua atração por água, fato destacado por autoridades locais. O xerife local lamentou a falta de respostas definitivas, mas organizações estão unindo esforços para prevenir novas tragédias. Propostas incluem programas de natação e tecnologia de rastreamento para crianças com autismo.
Além das circunstâncias de fuga, investigações revelaram condições alarmantes no lar de Charlie: infestações, comida insuficiente e medidas restritivas inadequadas. Dois outros filhos da família, também no espectro do autismo, foram removidos da casa pelas autoridades.
Embora tragédias como essas sejam um lembrete doloroso da necessidade de maior atenção, histórias de resgates bem-sucedidos, como a de um menino salvo por um xerife em Deltona, mostram que é possível reverter esse cenário com treinamento e tecnologia apropriados.