A missão Crew-8 da NASA completou seu retorno à Terra na madrugada de sexta-feira, após mais de sete meses a bordo da Estação Espacial Internacional. Os astronautas Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps, da NASA, junto com o cosmonauta russo Alexander Grebenkin, pousaram com sucesso no oceano próximo a Pensacola, Flórida, a bordo da cápsula Endeavor da SpaceX.
Após uma breve espera causada pelo furacão Milton e condições climáticas desfavoráveis, a equipe conseguiu finalmente encerrar a missão, que havia começado com o lançamento em 4 de março. Durante a permanência em órbita, os tripulantes se dedicaram a mais de 200 experimentos e demonstrações, ampliando os conhecimentos sobre os impactos da microgravidade.
Entre os principais experimentos estavam pesquisas com células-tronco, que podem oferecer novos insights para o estudo de doenças degenerativas, além de testes em plantas expostas à microgravidade e radiação UV. Um dos projetos mais curiosos incluía o uso de braçadeiras de pressão nas pernas dos astronautas para prevenir o deslocamento de fluidos corporais, uma condição comum em ambientes de microgravidade.
A equipe da NASA retorna não apenas com dados científicos importantes, mas com a experiência de uma missão longa e repleta de desafios. Essas descobertas podem ser fundamentais para futuras missões espaciais de longa duração e para a saúde dos astronautas.